Diadal egy kis fehérje kapcsán - Herskó Ferenc magyar biokémikus ezért kapott Nobel-díjat
Az Izraelben élő Herskó Ferenc magyar származású tudós az ubiquitin által vezérelt fehérjebontási folyamatok felfedezéséért vehetett át 2004-ben kémiai Nobel-díjat.
Herskó Ferenc (angolosan: Avram Hershko) egyike azon kevés magyar származású tudósonak, akik elnyerték a Nobel-díjat.
Herskó 1937. december 31-én született a magyarországi Karcagon. A kémiai Nobel-díjat 2004-ben vehette át két társával, Aaron Ciechanoverrel és Irwin Rose-zal együtt, az ubiquitin által vezérelt fehérjebontási folyamatok felfedezéséért.
Gyermekkor és pályakezdés
Herskó Ferenc zsidó családban született. A második világháború idején családja súlyos megpróbáltatásokon ment keresztül: édesapját koncentrációs táborba hurcolták, de szerencsére túlélte a háborút. 1950-ben a família kivándorolt Izraelbe, ahol Herskó a Haifai Technion Egyetemen tanult, majd ott is szerzett doktori fokozatot.
Tudományos pályafutás
A biokémia iránti érdeklődése hamar egyértelművé vált. Pályafutása során számos amerikai és izraeli kutatóintézetben dolgozott.
Legjelentősebb munkáját a Haifai Technion-ban, Izrael Műszaki Egyetemén és az amerikai Fox Chase Cancer Centerben végezte.
A legnagyobb tudományos áttörést az ubiquitin-proteaszóma rendszer felfedezése jelentette, amely alapvetően változtatta meg a biológiai gondolkodást a sejten belüli fehérjék lebontásáról.
Herskó Ferenc magyar biokémikus átveszi a Nobel-díjat - Fotó: Youtube
Herskó és társai kimutatták, hogy az ubiquitin nevű kis fehérje jelöli meg a lebontásra szánt fehérjéket, amelyeket ezután a sejtek proteaszómái „feldarabolnak”.
Ez a folyamat kulcsfontosságú az élet számos aspektusában, például a sejtciklus szabályozásában, a DNS javításában és az immunválaszban.
Nobel-díj
2004-ben Herskó Ferenc Aaron Ciechanoverrel és Irwin Rose-zal együtt kapta meg a kémiai Nobel-díjat, „az ubiquitin által mediált fehérjelebontási mechanizmus felfedezéséért”.
Ez az áttörés nemcsak a molekuláris biológia, hanem a gyógyászat és a gyógyszerkutatás szempontjából is óriási jelentőségű. A felfedezés nyomán új gyógyszerek és terápiás lehetőségek születtek, például bizonyos rákfajták kezelésére.
Magánélet és örökség
Herskó Ferenc a mai napig aktív tagja a tudományos közösségnek és gyakran tart előadásokat világszerte.
Bár Izraelben él és dolgozik, magyar gyökereit sosem tagadta meg, többször nyilatkozott nagy szeretettel Magyarországról. Több hazai kitüntetést is kapott, például a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét.
Összegzés
Herskó Ferenc élete és munkássága példa arra, hogy a tudomány nem ismer határokat.
Felfedezései nemcsak a molekuláris biológia fejlődését segítették elő, hanem hozzájárultak az emberi egészség megőrzéséhez és a betegségek elleni küzdelemhez is. Tudományos öröksége máig hatással van a modern orvostudományra és a sejtkutatásra.
B.A.
